Geschlecht und Name des Koala-Jungtiers ist bekannt

Der Zoo Zürich konnte das Geschlecht des inzwischen acht Monate alten Koala-Jungtiers bestimmen. Es ist ein Männchen und erhält den Namen Uki. Den Namen hat der Zoo im Rahmen einer Online-Abstimmung auf zoo.ch ermittelt, an der sich rund 9500 Personen beteiligten. Der Name Uki erhielt dabei knapp 70 Prozent der Stimmen. Uki ist eine Ortschaft in New South Wales im Verbreitungsgebiet der Koalas in Australien. Alle Tiere, die im Zoo Zürich im Jahr 2020 zur Welt kommen, tragen einen Namen mit dem Anfangsbuchstaben «U».

Erstes Koala-Joey im Zoo Zürich

Uki ist das erste Jungtier des Koalaweibchens Pippa und der erste in der Schweiz geborene Koala überhaupt. Koalas kommen in einem sehr frühen Entwicklungsstadium zur Welt und wachsen dann rund ein halbes Jahr lang verborgen im Beutel der Mutter heran.

Pippa ist eines von aktuell zwei Koalaweibchen in der Australienanlage des Zoo Zürich. Sie kam im Februar 2018 zusammen mit dem anderen Weibchen Maisy aus dem Australian Reptile Park nach Zürich.

Latente Virusgefahr

Eine Gefahr, die über allen Koalas hängt, ist das sogenannte Koala-Retrovirus. Nahezu alle Tiere, auch die wildlebenden, tragen es in sich. Die Ansteckungswege sind vielfältig und noch wenig erforscht. Ein bestimmter Typus des Virus hat sich aber bereits dauerhaft im Erbgut der Koalas eingenistet. Das Retrovirus wird dem Koala vor allem dann gefährlich, wenn es sich massenhaft zu vermehren beginnt. Dann schwächt es das Immunsystem und es kommt zu Folgeerkrankungen. Die beiden Koalamännchen des Zoo Zürich, Mikey und Milo, starben im Dezember 2019 und März 2020 beide an den Folgen eines solchen heftigen Retrovirenschubs. Die Möglichkeit, einen Koala vom Retrovirus zu «heilen» gibt es derzeit nicht.